대상포진은 왜 생길까? 한쪽 피부에 통증과 물집이 나타나는 과정

대상포진은 수두를 일으키는 수두-대상포진 바이러스가 수두에서 회복한 뒤에도 몸속 일부 신경세포에 남아 있다가 다시 활성화되면서 생겨요. 흔히 몸이나 얼굴 한쪽에 화끈거리거나 찌르는 통증, 저림 또는 가려움이 먼저 나타나고, 며칠 뒤 붉은 발진과 물집이 이어져요.

바이러스가 다시 활성화되는 원리

수두를 앓고 회복해도 바이러스가 몸에서 완전히 사라지는 것은 아니에요.

일부 신경세포에 머물며 비활성 상태로 지낼 수 있고, 이후 다시 활성화되면 대상포진을 일으킬 수 있어요. 다만 왜 어떤 사람에게는 다시 활성화되고 다른 사람에게는 그렇지 않은지 연구자들이 완전히 밝혀내지는 못했어요.

이 병에서 ‘대상’은 발진이 나타나는 모양을 이해하는 단서예요. 다시 활성화된 바이러스는 흔히 한 신경을 따라 이동해 피부의 좁은 부위에 증상을 만들어요.

그래서 발진이 몸 한쪽을 띠처럼 두르는 모습으로 나타나는 경우가 많고, 얼굴 한쪽에 생기기도 해요.

감각 변화부터 딱지까지

처음에는 피부에 눈에 띄는 발진이 없어도 한쪽에서 따갑거나 찌르는 느낌, 저림, 가려움 또는 감각 저하가 생길 수 있어요.

NIH 자료는 흔한 경과로 이런 초기 증상 뒤 1–5일 사이 붉은 발진이 나타나고, 며칠 후 액체가 찬 물집으로 변한다고 설명해요. 물집은 마르면서 딱지가 돼요.

진행 속도와 불편함의 정도는 사람마다 같지 않아요.

가려움이 주된 증상일 수도 있고 통증이 심하거나 오래갈 수도 있어요.

따라서 여기서 설명한 순서는 전형적인 경과이지, 모든 사람에게 똑같이 나타난다는 뜻은 아니에요.

관련 사이트: 천안피부과

자주 묻는 질문

대상포진은 수두와 다른 바이러스가 일으키나요?

아니에요. 수두와 대상포진은 같은 수두-대상포진 바이러스가 일으켜요.

수두에서 회복한 뒤 바이러스가 신경세포에 남아 있다가 다시 활성화되면 대상포진이 생길 수 있어요.

발진과 물집이 통증과 동시에 생기나요?

반드시 동시에 나타나는 것은 아니에요.

한쪽 피부의 통증이나 저림, 가려움이 먼저 시작되고 며칠 뒤 발진이 보이는 흐름이 흔해요. 이후 발진은 물집으로 진행해 마르고 딱지가 될 수 있어요.

참고 자료

• Shingles | Health